Extrait

Je ne vois rien encore de Saint-Jean, mais le bruit de la foule m’arrive, fondu en un mugissement endormeur. Le sentier dégringole. Sur la pente, les premiers mendiants, installés en avant-garde, guettent les pèlerins.
Devant moi, un affreux estropié, la face en zigzag, le nez perdu en un remou de chair, psalmodie ses lamentations, bras écartés. Il barre le chemin et semble le portier de ce pardon de mendiants.

* * *

Je suis en pleine mendicité. La misère se range en bataille, s’accroupit, se couche, rampe, se tord ou s’érige, fouille ou recule ; les yeux, les mains, les attitudes mendient.
Un innocent bêle sa demande et joue de ses doigts incroyablement souples. Vêtu en femme, il trépigne. Deux frères s’accotent, avec chacun une seule jambe.
Ici, l’horreur des chairs tuméfiées. Un jeune gueux, au profil rongé, et les muscles de son cou tendus comme des cordes, saute devant moi à la façon des crapauds.